Costa Rica  boasts  about  having  more  teachers  than 
policemen,  and  this  affirmation  is  a  source  of  great 
pride, since  Ticos  feel  that  their  high  education  level
sets  them  apart  from  many  less  fortunate countries  in 
the  world.

Many  of  Costa  Rica's  leaders have  been  educators  as
well, and  have  placed  great  importance  in  the  expansion
of  primary and secondary education, even  in  the  most  remote areas  of  the  country.

Local  community  groups  provide  opportunities  for  sport,
music,  art,  ecology, and  many  other  interests.   At  the  end 
of  high  school,  the  student  will  receive  a  title in  "Letras"
(similar  to  "Arts")  or  in  "Ciencias"  ("Science).
 

The  system  which  I' ve  described  applies  to  all  public 
schools,  but  there  are  also  private  grammar  schools  and
high  schools, which  utilize  an  American  or  European  system. 
The  Ministerio  de  Educacion  or  Ministry  of   Education  is  responsible  for  regulating   education  in  all  of  Costa Rica.
 

There  are  several  articles  in  the Constitution of Costa Rica,
that  insure  the  integrity  of  this  system.   Jose Maria  Castro,
the country's  first  elected  president  was  also  a  teacher, 
and  because  of  his  reforms  and  that  of  following 
presidents, in 1869  Costa  Rica  became  the  first
country  in  the  world  where  education  became  free 
and  obligatory.

Article 79  guarantees  the  freedom  of  education, meaning
that  educational  institutions  may confer  grammar  and 
high  school  degrees.
 

Article  80 decrees  that  the  government  should 
stimulate  private  education;  but  this  is  limited  mostly  to
the  elimination  of  taxes  on  school  supplies.

Students  in  public  schools  wear  an  official  uniform,  in 
order  to  lessen  social  and  economic  distinctions  between  students.   All  of  these  articles  and several others
conserve  an  institution  that  is  sacred in  Costa  Rica.

There  is  also  the  German  school - Humboldt - the  French
school - Franco  Costarricense - and  the  Japanese  School -
Escuela  Japonesa.
 

The  explosion of  private  Costa  Rican  and  foreign  schools
has  lessened  over-crowding in  the  public  schools  and 
has  provided  an  alternate  educational  system  for  those
who  can  afford  it.

President  Jose  Maria  Figueres  (1994-1998)  declared
the teaching  of  English  and Computer  Science  as
mandatory  in all  of  the  nation's  public schools.  This 
implied  the  training  of  500  teachers  and a  huge
expense  from  the  part  of  the  government.

In  1987, a  group  of  Swedish  elementary  school  children
raised  and  donated  enough  money to  purchase 15 
acres  of  forest.